Fast drei Viertel der Erdoberfläche sind von Wasser bedeckt. Meere und Ozeane prägen unseren Planeten wie kaum ein anderer Lebensraum. Sie regulieren das Klima, speichern Wärme, binden große Mengen CO2 und produzieren einen bedeutenden Teil des Sauerstoffs, den wir zum Leben brauchen. Gleichzeitig sind sie Heimat unzähliger Tier- und Pflanzenarten und sichern weltweit die Lebensgrundlage vieler Menschen.
Der Welttag der Ozeane findet jedes Jahr am 8. Juni statt. Er soll daran erinnern, wie wichtig gesunde Meere für das Leben auf der Erde sind und wie dringend sie geschützt werden müssen. Vorgeschlagen wurde der Aktionstag im Jahr 1992 von Kanada auf der Konferenz der Vereinten Nationen für Umwelt und Entwicklung in Rio de Janeiro. Seitdem macht dieser Tag weltweit auf die Bedeutung der Ozeane aufmerksam.
Doch die Meere stehen zunehmend unter Druck. Plastikmüll, Überfischung, steigende Temperaturen, Versauerung und der Verlust von Lebensräumen bedrohen das empfindliche Gleichgewicht der Ozeane. Die Vereinten Nationen warnen deshalb eindringlich: Die Nachhaltigkeit der Weltmeere ist bedroht. Umso wichtiger ist es, bewusster mit Ressourcen umzugehen, Müll zu vermeiden, nachhaltigen Konsum zu fördern und die Meere als das zu begreifen, was sie sind: eine der wichtigsten Lebensgrundlagen unseres Planeten.
Der 8. Juni ist Welttag der Ozeane
Quelle: euronews (deutsch) auf YouTube
Der UN-Welttag der Ozeane wird jedes Jahr am 8. Juni begangen. Offiziell von den Vereinten Nationen anerkannt wurde er im Jahr 2009. Seine Ursprünge reichen jedoch zurück bis zur Konferenz der Vereinten Nationen über Umwelt und Entwicklung im Jahr 1992 in Rio de Janeiro, die auch als Erdgipfel bekannt ist.
Der Aktionstag soll daran erinnern, wie bedeutend gesunde Meere für Mensch, Tier, Pflanzenwelt und Klima sind. Gleichzeitig macht er darauf aufmerksam, dass die Ozeane weltweit immer stärker belastet werden.
Wie der Klimawandel die Meere verändert
Durch steigende CO2-Emissionen gerät das empfindliche Ökosystem Meer zunehmend aus dem Gleichgewicht. Ein großer Teil des ausgestoßenen CO2 wird von den Ozeanen aufgenommen. Das hilft zwar kurzfristig dabei, die Erderwärmung etwas abzumildern, hat aber schwerwiegende Folgen für das Meer selbst.
Wenn CO2 im Meerwasser gelöst wird, verändert sich die chemische Zusammensetzung des Wassers. Die Ozeane werden saurer. Diese sogenannte Versauerung der Meere ist besonders für Lebewesen problematisch, die Kalk für ihre Schalen, Skelette oder Gehäuse benötigen.
Dazu gehören zum Beispiel Korallen, Muscheln, Krebse, Schnecken und bestimmte Planktonarten. Wenn ihnen wichtige Baustoffe fehlen, können sie sich schlechter entwickeln, langsamer wachsen oder werden anfälliger für Schäden. Auch Fische können unter veränderten Wasserbedingungen leiden. Manche Arten können sich zwar anpassen, benötigen dafür aber zusätzliche Energie, die dann für Wachstum, Fortpflanzung oder Nahrungssuche fehlt.
Die Ozeane als Teil der Nachhaltigkeitsziele
Der Schutz der Meere ist auch ein wichtiger Bestandteil der globalen Nachhaltigkeitsziele. Eines der Ziele für nachhaltige Entwicklung lautet:
Ozeane, Meere und Meeresressourcen im Sinne nachhaltiger Entwicklung erhalten und nachhaltig nutzen.
Dieses Ziel zeigt, dass Meeresschutz nicht nur ein Umweltproblem ist. Es geht auch um Ernährung, Artenvielfalt, Klimaschutz, Wirtschaft und die Zukunft vieler Menschen, die direkt oder indirekt vom Meer leben.
Überfischung der Meere
Ein großes Problem ist die Überfischung. In vielen Regionen werden mehr Fische gefangen, als sich auf natürliche Weise vermehren können. Dadurch schrumpfen Fischbestände, ganze Nahrungsketten geraten aus dem Gleichgewicht und manche Arten werden stark bedroht.
Hinzu kommt, dass bei bestimmten Fangmethoden auch andere Tiere unbeabsichtigt in den Netzen landen. Dieser sogenannte Beifang betrifft unter anderem Schildkröten, Delfine, Haie, Seevögel und Jungfische. Auch der Meeresboden kann durch schwere Schleppnetze beschädigt werden. Dabei werden empfindliche Lebensräume zerstört, in denen viele Tiere Nahrung, Schutz und Fortpflanzungsplätze finden.
Verschmutzung durch Müll und Plastik
Ein weiteres großes Problem ist die Verschmutzung der Meere. Besonders Plastikmüll ist gefährlich, weil er nur sehr langsam zerfällt. Tüten, Flaschen, Verpackungen, Fischernetze und Mikroplastik gelangen über Flüsse, Wind, Abwasser und Schifffahrt in die Meere.
Viele Meerestiere verwechseln Plastik mit Nahrung. Sie fressen es, können es aber nicht verdauen. Andere Tiere verfangen sich in Plastikresten oder alten Netzen und verletzen sich schwer. Mit der Zeit zerfällt größerer Plastikmüll in winzige Teilchen, sogenanntes Mikroplastik. Dieses kann von kleinen Organismen aufgenommen werden und so in die Nahrungskette gelangen.Öl, Chemikalien und Abwässer
Neben Plastik belasten auch Öl, Chemikalien, Düngemittel und Abwässer die Meere. Ölverschmutzungen können ganze Küstenabschnitte, Seevögel, Fische und Meeressäuger gefährden. Chemische Stoffe aus Industrie, Landwirtschaft und Haushalten gelangen über Flüsse und Abwässer ebenfalls ins Meer.
Besonders problematisch sind zu viele Nährstoffe aus Düngemitteln. Sie können dazu führen, dass sich Algen stark vermehren. Wenn diese Algen später absterben und zersetzt werden, wird dem Wasser Sauerstoff entzogen. Dadurch entstehen sauerstoffarme Zonen, in denen viele Meerestiere kaum noch überleben können.
Erwärmung der Meere und Korallenbleiche
Die Ozeane nehmen einen großen Teil der zusätzlichen Wärme auf, die durch den Klimawandel entsteht. Dadurch steigen die Meerestemperaturen. Für viele Tiere und Pflanzen bedeutet das Stress, denn sie sind an bestimmte Temperaturbereiche angepasst.
Besonders sichtbar wird das bei Korallenriffen. Wenn das Wasser zu warm wird, stoßen Korallen die Algen ab, mit denen sie in einer engen Lebensgemeinschaft leben. Dadurch verlieren sie ihre Farbe und bleichen aus. Dieses Phänomen nennt man Korallenbleiche. Hält die Hitze zu lange an, können ganze Riffe absterben.
Korallenriffe sind jedoch wichtige Lebensräume für unzählige Arten. Sie schützen Küsten, bieten Nahrung und sind für viele Regionen auch wirtschaftlich bedeutsam.
Warum Meeresschutz uns alle betrifft
Auch wenn viele Menschen weit entfernt vom Meer leben, betrifft der Zustand der Ozeane uns alle. Die Meere beeinflussen das Klima, den Wasserkreislauf, die Artenvielfalt und die Ernährung vieler Menschen. Was wir an Land tun, wirkt sich oft früher oder später auf die Meere aus.
Weniger Plastik, bewusster Konsum, nachhaltiger Fischfang, Klimaschutz und der sorgsame Umgang mit Ressourcen können dazu beitragen, die Ozeane zu entlasten. Der Welttag der Ozeane erinnert uns daran, dass Meeresschutz nicht nur an Küsten beginnt, sondern überall dort, wo Menschen Entscheidungen treffen.
Es ist an der Zeit zu erkennen, dass wir zur Erreichung der Ziele für nachhaltige Entwicklung und der Ziele des Pariser Abkommens zum Klimawandel dringend kollektive Maßnahmen zur Wiederbelebung der Meere benötigen. Das bedeutet, dass wir ein neues Gleichgewicht in unserer Beziehung zur Meeresumwelt finden müssen.
UN Secretary-General António Guterres
Was kannst du tun?
- Räume deinen Müll auf, wenn du in der Natur bist oder Urlaub am Strand machst. Nimm deine mitgebrachten Verpackungen einfach wieder mit oder entsorge sie im nächsten Mülleimer.
- Versuche, Plastik zu meiden, zu reduzieren oder ganz darauf zu verzichten. #plastikfrei
- Versuche, weniger CO2 zu verursachen. Lasse dazu öfter mal dein Auto stehen, verzichte auf unnötige Flugreisen, schalte Stand-by-Geräte ab und nutze erneuerbare Energien.
- Verzichte auf Fisch und Fleisch.
- Kaufe am besten Bio-Produkte, da diese ohne chemische oder synthetische Dünger und Pestizide auskommen. Dadurch schützen sie den Boden und damit auch unsere Gewässer.
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Der Welttag der Ozeane (World Oceans Day) wird jährlich am 8. Juni begangen, um auf die Bedeutung der Meere als lebenswichtiges Ökosystem aufmerksam zu machen. Die Vereinten Nationen riefen diesen internationalen Aktionstag 2008 offiziell ins Leben, nachdem er bereits seit den 1990er Jahren von Umweltorganisationen initiiert worden war.
Die Ozeane bedecken mehr als 70% der Erdoberfläche und spielen eine entscheidende Rolle für das globale Klimasystem, indem sie CO₂ absorbieren und Sauerstoff produzieren. Gleichzeitig sind sie Lebensraum für etwa 80% aller Arten auf unserem Planeten. Der Welttag der Ozeane rückt diese ökologische Bedeutung in den Fokus und sensibilisiert für die zunehmenden Bedrohungen: Plastikverschmutzung, Überfischung, Korallensterben, Versauerung und die Auswirkungen des Klimawandels.
Weltweit finden an diesem Tag Aufräumaktionen an Stränden, Bildungsprogramme, Ausstellungen und politische Initiativen statt. Jedes Jahr steht der Tag unter einem speziellen Thema, das verschiedene Aspekte des Meeresschutzes beleuchtet. Das übergreifende Ziel bleibt konstant: ein globales Bewusstsein zu schaffen, dass gesunde Ozeane für unser aller Überleben unerlässlich sind und jeder durch sein Handeln zum Schutz der Meere beitragen kann.