Saisonal und regional einkaufen

Regional und saisonal einkaufen klingt zunächst ganz einfach: Lebensmittel aus der Nähe kaufen und darauf achten, was gerade wächst. Für eine nachhaltige Ernährung ist das tatsächlich eine gute Orientierung – aber nicht jede regionale Tomate ist automatisch klimafreundlicher als Importware und „regional“ bedeutet weder Bio noch pestizidfrei. Entscheidend ist das Zusammenspiel aus Saison, Herkunft, Anbau, Lagerung und Transport. Wer diese Faktoren berücksichtigt, kann beim Einkauf ziemlich unkompliziert bessere Entscheidungen treffen.

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Was bedeutet regional und saisonal?

Die Begriffe werden häufig gemeinsam verwendet, bedeuten aber nicht dasselbe.

Regional beschreibt zunächst die Herkunft eines Lebensmittels. Es wurde also in einer räumlich näheren Umgebung erzeugt oder verarbeitet. Wie groß diese „Region“ sein darf, ist allerdings nicht einheitlich gesetzlich festgelegt. Angaben wie „aus der Region“, „von hier“ oder „Heimat“ können deshalb sehr unterschiedlich verwendet werden.

Saisonal bedeutet dagegen, dass Obst oder Gemüse zu einer Jahreszeit angeboten wird, in der es in der jeweiligen Region natürlicherweise oder mit vergleichsweise geringem technischem Aufwand wachsen und geerntet werden kann.

Eine Erdbeere aus Deutschland im Juni ist damit regional und saisonal. Eine deutsche Erdbeere aus einem stark beheizten Gewächshaus im Winter wäre zwar regional, aber nicht wirklich saisonal.

Genau deshalb sollte man beide Begriffe möglichst gemeinsam betrachten.

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Warum saisonal und regional oft gut zusammenpassen

Obst und Gemüse aus der Region kann einige Vorteile haben. Kurze Wege können Transporte reduzieren, regionale Betriebe profitieren von der Nachfrage und frisch geerntete Ware kann schneller auf unserem Teller landen.

Besonders sinnvoll wird Regionalität jedoch in Verbindung mit der Saison. Wenn Gemüse im Freiland oder in einem unbeheizten Folientunnel wachsen kann, wird meist weniger Energie benötigt als bei einem Anbau außerhalb der natürlichen Saison.

Eine gute Grundregel lautet deshalb:

Regional ist gut. Saisonal ist gut. Regional und saisonal zusammen ist bei Obst und Gemüse häufig besonders sinnvoll.

Das bedeutet trotzdem nicht, dass jedes regionale Lebensmittel automatisch nachhaltiger ist. Wie so oft kommt es auf die Details an.

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Ist regional automatisch klimafreundlicher?

Nein. Der Transportweg ist nur ein Teil der Umweltbilanz eines Lebensmittels.

Auch Anbau, Düngung, Bewässerung, Gewächshausheizung, Kühlung, Lagerung, Verarbeitung und Verpackung benötigen Ressourcen und Energie. Je nach Lebensmittel kann die Produktion deshalb wesentlich wichtiger sein als die Entfernung zwischen Feld und Supermarkt.

Besonders deutlich wird das bei Obst und Gemüse, das außerhalb seiner natürlichen Saison in beheizten Gewächshäusern produziert wird.

Ein regionales Produkt kann also eine gute Wahl sein – die Herkunft allein reicht für eine vollständige Umweltbewertung aber nicht aus.

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Das Tomaten-Beispiel: Sommer oder beheiztes Gewächshaus?

Tomaten zeigen besonders gut, warum die Saison so wichtig ist.

Das Umweltbundesamt nennt für deutsche Tomaten beispielhafte Klimabilanzen von ungefähr:

Die Wintertomate kann damit trotz kurzer Transportwege eine deutlich höhere Klimabelastung verursachen.

In bestimmten Fällen kann deshalb eine Tomate aus einem wärmeren europäischen Land, die dort ohne stark beheiztes Gewächshaus wächst und per Lkw transportiert wird, klimatisch günstiger sein als die deutsche Wintertomate.

Allerdings ist die Klimabilanz nicht die einzige Umweltfrage. Gerade in trockenen Regionen Südeuropas kann intensiver Gemüseanbau erhebliche Mengen Bewässerungswasser benötigen. Nachhaltigkeit lässt sich deshalb selten auf eine einzige Zahl reduzieren.

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Warum kurze Transportwege nicht alles sind

Kurze Wege sind grundsätzlich sinnvoll. Entscheidend ist aber auch, wie ein Lebensmittel transportiert wird.

Besonders problematisch ist Flugware. Der Transport mit dem Flugzeug verursacht pro transportierter Menge erheblich höhere Treibhausgasemissionen als Schiff oder Lkw.

Das Umweltbundesamt nennt beispielsweise für ein Kilogramm Ananas Größenordnungen von rund 15,1 kg CO2e bei Flugtransport gegenüber ungefähr 0,6 kg CO2e bei Schiffstransport.

Für Verbraucher ist das allerdings nicht immer leicht zu erkennen, denn die Transportart muss auf Lebensmitteln normalerweise nicht angegeben werden.

Auch der eigene Einkaufsweg spielt eine Rolle. Wer für wenige Lebensmittel viele Kilometer mit dem Auto zu einem Hofladen fährt, kann einen Teil des Vorteils kurzer Lieferwege wieder verlieren. Regionale Einkäufe lassen sich deshalb idealerweise mit anderen Wegen verbinden oder zu Fuß, mit dem Fahrrad beziehungsweise bei größeren Mengen erledigen.

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Frische, Geschmack und Nährstoffe

Saisonales Obst und Gemüse kann häufig reifer geerntet werden und schneller beim Verbraucher ankommen. Das macht sich vor allem beim Geschmack bemerkbar.

Erdbeeren im Frühsommer, Tomaten im August oder Kürbis im Herbst zeigen ziemlich gut, warum saisonaler Einkauf nicht nur etwas mit Klimaschutz zu tun hat. Viele Lebensmittel schmecken während ihrer Hauptsaison besonders aromatisch.

Auch bei empfindlichen Vitaminen können kurze Lagerzeiten von Vorteil sein. Licht, Sauerstoff, Wärme und längere Lagerung können bestimmte Vitamine abbauen. Trotzdem wäre die Aussage „regional ist immer vitaminreicher“ zu pauschal. Sorte, Reifegrad, Lagerung und Zubereitung spielen ebenfalls eine Rolle.

Saisonal zu essen bringt außerdem automatisch mehr Abwechslung in den Speiseplan. Im Frühjahr kommen andere Lebensmittel auf den Teller als im Hochsommer oder Winter.

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Regional bedeutet nicht automatisch Bio

Ein häufiger Irrtum ist die Annahme, regionale Lebensmittel würden automatisch ohne Pflanzenschutzmittel produziert.

Das stimmt nicht. Auch regionale konventionelle Betriebe dürfen zugelassene Pflanzenschutzmittel einsetzen. Regionalität beschreibt zunächst die Herkunft und sagt nichts darüber aus, nach welchen landwirtschaftlichen Regeln produziert wurde.

Wer regionale Herkunft mit den Vorgaben des ökologischen Landbaus verbinden möchte, sollte zusätzlich auf eine anerkannte Bio-Kennzeichnung achten.

Auch ein Regionalzeichen oder das Regionalfenster bedeutet deshalb nicht automatisch:

• Bio
• pestizidfrei
• besonders klimafreundlich
• fair gehandelt

Diese Eigenschaften müssen separat betrachtet werden.

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Wie erkennst du wirklich regionale Lebensmittel?

Die Begriffe „regional“ und „Region“ sind bei Lebensmitteln nicht einheitlich geschützt. Deshalb lohnt sich ein genauer Blick auf die Angaben.

Konkrete Herkunft statt Werbewörter

Eine genaue Angabe wie „Bodensee“, „Schwarzwald“ oder ein konkreter Erzeuger ist aussagekräftiger als allgemeine Begriffe wie „Heimat“ oder „von hier“.

Regionalfenster

Das freiwillige Regionalfenster macht Angaben zur Herkunft der wichtigsten Zutaten und zum Verarbeitungsort. Bei unverarbeiteten Produkten wie Obst oder Gemüse müssen die Rohstoffe vollständig aus der angegebenen Region stammen.

Bei zusammengesetzten Lebensmitteln zeigt das Regionalfenster außerdem, welcher Anteil der Zutaten aus der genannten Region kommt.

Es bewertet jedoch nicht, ob ein Produkt ökologisch oder grundsätzlich besonders nachhaltig hergestellt wurde.

Direkt beim Erzeuger nachfragen

Im Hofladen oder auf dem Wochenmarkt lässt sich oft direkt fragen, wo eine Ware angebaut wurde und ob sie aus eigener Erzeugung stammt.

Denn auch auf einem Wochenmarkt muss nicht automatisch alles aus der unmittelbaren Umgebung kommen.

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Wo kannst du regional und saisonal einkaufen?

Regionale Lebensmittel gibt es längst nicht nur im Hofladen. Je nach Wohnort kommen verschiedene Möglichkeiten infrage:

• Supermarkt mit klar gekennzeichneten regionalen Produkten
• Wochenmarkt
• Hofladen
• Direktverkauf beim landwirtschaftlichen Betrieb
• Gemüse- und Obstkisten aus der Region
• Solidarische Landwirtschaft
• regionale Lebensmittelautomaten

Direktvermarktung kann zusätzlich die regionale Wertschöpfung stärken, weil ein größerer Teil des Verkaufspreises direkt beim erzeugenden Betrieb bleibt.

Auch Verpackungen lassen sich bei direktem Einkauf teilweise leichter vermeiden, beispielsweise mit eigenen Taschen, Körben oder Gemüsenetzen. Regional bedeutet allerdings nicht automatisch unverpackt. Mehr dazu findest du in unserem Beitrag Unverpackt einkaufen.

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Sind saisonale Lebensmittel günstiger?

Häufig ja – aber nicht immer.

Während der Hauptsaison werden bestimmte Obst- und Gemüsearten in größeren Mengen geerntet. Ein größeres Angebot kann die Preise senken und gleichzeitig entfallen teilweise aufwendige Lagerung oder energieintensive Anbaumethoden.

Wie teuer ein Lebensmittel tatsächlich ist, hängt aber auch von Wetter, Erntemenge, Energiekosten, Nachfrage und Handel ab. Saisonale Ware ist deshalb häufig preiswert, aber nicht grundsätzlich die günstigste Option.

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Was gibt es im Winter aus Deutschland?

Regionaler und saisonaler Einkauf endet nicht mit dem Herbst. Auch im Winter gibt es deutlich mehr Auswahl, als es auf den ersten Blick scheint.

Frisch beziehungsweise saisonal erhältlich sind je nach Monat beispielsweise:

• verschiedene Kohlarten
• Lauch
• Feldsalat
• Pastinaken
• Topinambur

Hinzu kommt heimische Lagerware wie:

• Kartoffeln
• Möhren
• Zwiebeln
• Kürbis
• Äpfel

Lagerung benötigt ebenfalls Energie. Trotzdem kann heimische Lagerware über längere Zeit eine sinnvolle Alternative zu weit transportierter Frischware sein.

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Wann Importware trotzdem sinnvoll sein kann

Eine nachhaltige Ernährung bedeutet nicht, ausschließlich Lebensmittel aus Deutschland zu kaufen.

Viele Lebensmittel lassen sich hier überhaupt nicht anbauen oder nur unter unverhältnismäßig hohem Aufwand produzieren. Dazu gehören beispielsweise Bananen, Kaffee, Kakao oder viele Zitrusfrüchte.

Auch bei Gemüse kann Importware zeitweise sinnvoller sein, wenn sie in einer klimatisch geeigneten Region ohne energieintensive Gewächshausheizung produziert wird.

Deutschland ist ohnehin stark auf Obst- und Gemüseimporte angewiesen. Nach Angaben der Verbraucherzentrale werden ungefähr 80 Prozent des hier konsumierten Obstes und rund 62 Prozent des Gemüses importiert.

Die sinnvollere Frage lautet deshalb nicht:

„Import oder regional?“

Sondern eher:

„Welche Option ist zu dieser Jahreszeit und bei dieser Anbaumethode sinnvoll?“

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Welches Obst und Gemüse hat gerade Saison?

Am einfachsten lässt sich saisonaler Einkauf mit einem Saisonkalender planen. Dort siehst du, welche Obst- und Gemüsesorten im jeweiligen Monat frisch aus heimischem Anbau beziehungsweise aus Lagerbeständen verfügbar sind.

Wer regelmäßig nach Saison einkauft, lernt mit der Zeit automatisch, welche Lebensmittel gerade verfügbar sind. Dann braucht es irgendwann kaum noch einen Kalender – Erdbeeren gehören zum Frühsommer, Tomaten und Zucchini zum Sommer, Kürbis zum Herbst und Kohl zum Winter.

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Die einfache Einkaufsregel für den Alltag

Niemand muss beim Einkauf für jedes Lebensmittel eine vollständige Ökobilanz berechnen. Für Obst und Gemüse hilft eine einfache Reihenfolge:

Diese Reihenfolge ist keine mathematische Formel. Sie hilft aber dabei, Werbung und einzelne Schlagworte etwas besser einzuordnen.

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Saisonal und regional einkaufen – ohne daraus eine Wissenschaft zu machen

Regionalität ist kein Nachhaltigkeitssiegel und ein langer Transportweg macht ein Lebensmittel nicht automatisch zur schlechtesten Wahl. Trotzdem ist saisonale Ware aus der Region für viele Obst- und Gemüsearten eine sehr gute Orientierung.

Sie kann kurze Lieferwege, Frische und regionale Wertschöpfung miteinander verbinden und gleichzeitig vermeiden, dass Produkte mit hohem Energieaufwand außerhalb ihrer natürlichen Saison angebaut werden.

Im Alltag muss es dabei nicht perfekt sein. Schon wer häufiger schaut, was gerade Saison hat und woher Lebensmittel kommen, trifft bewusster Entscheidungen und entdeckt nebenbei oft wieder Produkte, die sonst im Supermarktregal untergehen.

Gerade bei Obst und Gemüse lohnt es sich deshalb, nicht das ganze Jahr dieselben Sorten zu erwarten. Ein saisonaler Speiseplan verändert sich mit den Monaten – und genau das kann ihn abwechslungsreicher machen.

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